Retos de la Ciencia, 10(21), 2026.
https://www.retosdelacienciaec.com/Revistas/index.php/retos
Julio, 2026
Vol.10, No. 22, 65-75
hps://doi.org/10.53877/rc10.22-627
ISSN 2602-8237
Retos de la Ciencia
Contribución de la imagenología en la detección y seguimiento de
enfermedades no transmisibles
Contribution of imaging to the detection and monitoring of non-communicable
diseases
Cristina Belén Silva Vera
Universidad Metropolitana, Sede Quito. Ecuador.
csilva@umet.edu.ec
https://orcid.org/0009-0007-9823-1534
Autor de correspondencia: csilva@umet.edu.ec
Recibido: 04-02-2026 Aceptado: 08-04-2026 Publicado: 01-07-2026
Cómo citar: Silva Vera, C. B. (2026). Contribución de la imagenología en la detección y seguimiento de
enfermedades no transmisibles. Revista Científica Retos de la Ciencia, 10(22), pp. 65-75.
https://doi.org/10.53877/rc10.22-627
RESUMEN
Las enfermedades no transmisibles (ENT), principalmente el cáncer y las enfermedades del
corazón, son una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el mundo. Por eso,
desarrollar técnicas de imagen diagnóstica es esencial para facilitar la detección temprana,
caracterización y seguimiento de estas enfermedades. Esta revisión tuvo como objetivo
analizar cómo contribuyen las principales modalidades de imagen en el diagnóstico y manejo
de las ENT, considerando sus fundamentos, ventajas y limitaciones. Se llevó a cabo una
revisión bibliográfica narrativa, buscando y analizando artículos científicos y documentos
institucionales sobre imagenología diagnóstica, oncología, enfermedades cardiovasculares y
medicina nuclear, seleccionados por su relevancia actual. Los resultados mostraron que la
radiografía y la tomografía computarizada son herramientas clave para evaluar enfermedades
pulmonares y cardiovasculares. Estas técnicas permiten identificar alteraciones estructurales
y apoyan el seguimiento clínico. La resonancia magnética destaca por su alta resolución en
tejidos blandos, siendo útil para estadificar y monitorizar patologías oncológicas. La ecografía
proporciona información anatómica y funcional de manera accesible y no invasiva, mientras
que la medicina nuclear y la PET/CT permiten valorar procesos metabólicos, actividad
tumoral, estadificación y respuesta al tratamiento.
PALABRAS CLAVES: Imagenología, cáncer, cardiovascular, tumor, Tomografía,
Resonancia, rayos X.
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Cristina Silva
Fundación Internacional para la Educación la Ciencia y la Tecnología, FIECYT.
ABSTRACT
Non-communicable diseases (NCDs)—primarily cancer and heart disease—are leading
causes of morbidity and mortality worldwide. Consequently, the development of diagnostic
imaging techniques is essential to facilitate the early detection, characterization, and
monitoring of these diseases. This review aimed to analyze the contributions of major imaging
modalities to the diagnosis and management of NCDs, considering their underlying
principles, advantages, and limitations. A narrative literature review was conducted,
involving the search and analysis of scientific articles and institutional documents regarding
diagnostic imaging, oncology, cardiovascular disease, and nuclear medicine, selected based
on their current relevance. The results demonstrated that radiography and computed
tomography (CT) are key tools for evaluating pulmonary and cardiovascular diseases. These
techniques enable the identification of structural abnormalities and support clinical
monitoring. Magnetic resonance imaging (MRI) stands out for its high soft-tissue resolution,
making it useful for the staging and monitoring of oncological conditions. Ultrasound
provides anatomical and functional information in an accessible, non-invasive manner, while
nuclear medicine and PET/CT allow for the assessment of metabolic processes, tumor
activity, staging, and treatment response.
KEYWORDS: Medical imaging, cancer, cardiovascular, tumor, tomography, resonance, X-
rays.
INTRODUCCIÓN
El aumento del envejecimiento en la población ha dado lugar a un aumento constante del
número de casos de diversos tipos de cáncer, por lo cual ha generado una necesidad urgente
para utilizar diversas técnicas de diagnóstico por imagen para evaluar los tumores de manera
precisa y brindar tratamientos más exactos para seguir con un objetivo de “detección
temprana + diagnóstico temprano + tratamiento temprano” (Collins & Varmus, 2015) (Wei et
al., 2024) (Li et al., 2025). De igual manera la mala alimentación, la vida sedentaria, los vicios
trae como consecuencia la adquisición de enfermedades no transmisibles (ENT), los cuales
constituyen uno de los principales problemas de salud a nivel mundial debido a la elevada
mortalidad e incidencia. Las ENT más frecuentes responsables de millones de muertes cada
año son las enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades respiratorias y el cáncer
(Chacón et al., 2025; OPS, 2025). Están relacionadas con la vida cotidiana, es decir factores de
riesgo modificables como el consumo de sustancias nocivas para la salud y factores no
modificables como la genética y la edad (OPS, 2025). En 2022 se registraron aproximadamente
20 millones de nuevos casos de cáncer y 9,7 millones de muertes en todo el mundo. El cáncer
de pulmón es el tipo más común, representando el 12,4 % de los nuevos casos, y la principal
causa de muerte por cáncer, con un 18,7 % de las muertes (Bray et al., 2024)
Entre 2000 y 2019, aumentaron las muertes a nivel mundial por enfermedades no
transmisibles, lo que evidencia la contribución de algunos factores de riesgo como la
inactividad física, tabaquismo y el consumo excesivo de licor afectan a la creciente carga
epidemiológica de estas enfermedades (OPS, 2025). Tomando en cuenta solo el año 2018 en
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Ecuador las enfermedades no transmisibles representaron más de la mitad de las muertes
registradas en ese año, con un porcentaje del 53% (Morales et al., 2026).
Las diferentes modalidades de imagen mejoran la precisión diagnóstica, facilita la
detección temprana de lesiones y optimiza el seguimiento terapéutico, contribuyendo a una
mejor toma de decisiones clínicas y calidad de vida de los pacientes. Adicional cumplen
funciones específicas en oncología: los rayos X permiten detectar tumores óseos y pulmonares;
la tomografía computarizada es fundamental para la detección y seguimiento del cáncer; la
resonancia magnética ofrece excelente resolución para tejidos blandos; la medicina nuclear
aporta información funcional; y la PET permite evaluar procesos biológicos y distribución de
radiofármacos (Patiño et al., 2018; Barrera, 2020).
Los investigadores destacan la necesidad de fortalecer la prevención, promover
hábitos saludables y continuar desarrollando investigaciones que permitan mejorar el control
y tratamiento de las ENT en el país (Morales et al., 2026; Chacón et al., 2025). Ante esta
realidad, el diagnóstico oportuno y el seguimiento adecuado de estas enfermedades
representan un desafío fundamental para los profesionales de la salud.
Por esta razón, el presente artículo de revisión bibliográfica surge a partir de la
siguiente interrogante de investigación: ¿cuál es la contribución de la imagenología en la
detección temprana, diagnóstico y seguimiento de las principales enfermedades no
transmisibles, y de qué manera estas modalidades de imagen favorecen la toma de decisiones
clínicas y el manejo integral de los pacientes?
DESARROLLO
Enfermedades no transmisibles
Las enfermedades no transmisibles son un grupo de enfermedades que no se transmiten a
través de una infección o mediante personas, y representan la principal causa de muerte en el
mundo. Adicional, están asociadas a factores de riesgo modificables, es decir lo que están
relacionadas con la vida cotidiana como son los hábitos alimentarios o el estilo de vida
(inactividad física, consumo de tabaco), y factores no modificables como la genética y la edad;
es decir que muchas de estas enfermedades se pueden prevenir mediante la medicación de
los hábitos como la disminución del tabaco o el aumento de la actividad física, ya que estos
factores como el uso nocivo del alcohol pueden aumentar el riesgo de morar debido a una
ENT (Chacón et al., 2025; OPS, 2025; Morales et al., 2026). De acuerdo con información del
Observatorio Mundial de la Salud (Global Health Observatory, GHO) de la Organización
Mundial de la Salud (OMS), entre los años 2000 y 2019 se registró un incremento del 68,7 %
en las defunciones por enfermedades no transmisibles (ENT), al pasar de 36.218 a 61.102
fallecimientos en ese período. (WHG, 2019; Morales et al., 2026)
En el año 2025, se ha registrado a nivel mundial 41 millones de muertes anuales debido
a las enfermedades no transmisibles, lo que equivale al 71% de las muertes mundiales; Las
enfermedades cardiovasculares constituyen el 17.9 millones de muertes por ENT, el cáncer
por 9.0 millones, las enfermedades respiratorias con 3.9 millones y finalmente la diabetes
mellitus con 1.6 millones (OPS, 2025). Adicional, algunos factores aumentan el riesgo de ENT,
existen 7.2 millones de muerte por el tabaco, 4.1 millones por ingesta excesiva de sal, 3.3
millones por consumo de alcohol y 1.6 millones por actividad física insuficiente (OPS, 2025).
En el contexto del cáncer, las enfermedades cardiovasculares adquieren una relevancia
aún mayor, ya que los pacientes con antecedentes de enfermedad cardiovascular, factores de
riesgo cardiovasculares, predisposición genética, tratamientos oncológicos previos y edad
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avanzada presentan una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones cardiovasculares
asociadas a la terapia antineoplásica. Estas complicaciones pueden manifestarse desde
alteraciones subclínicas y potencialmente reversibles hasta eventos graves y potencialmente
mortales, como insuficiencia cardíaca, síndromes coronarios agudos y crónicos, arritmias,
valvulopatías, enfermedad pericárdica, miocarditis y fenómenos tromboembólicos, lo que
resalta la importancia de una evaluación y seguimiento cardiovascular integral durante el
tratamiento oncológico (Rassaf et al., 2022; Totzeck et al., 2023).
Enfermedades no transmisibles en Ecuador
Mientras que, en Ecuador, de acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censos
(INEC), en 2018 las ENT representaron el 53% del total de muertes registradas en el país,
afectando principalmente a personas mayores de 60 años. Dentro de este grupo, el 48,6 %
correspondió a enfermedades cardiovasculares, el 30 % a cáncer, el 12,4 % a diabetes y el 8,7
% a enfermedades respiratorias crónicas. (Morales et al., 2026).
Adicional, entre 2017 y 2023 algunas patologías han constituido las principales causas
de carga de enfermedad en la población; Entra estas está la hipertensión arterial primaria, la
diabetes mellitus tipo II sin complicaciones, el cáncer, el hipotiroidismo, la obesidad, la
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), las dislipidemias, la artrosis y otras
enfermedades respiratorias.
Asimismo, para el año 2023, provincias como Pichincha, Azuay y Guayas registraron
los mayores índices de morbilidad y mortalidad asociados a estas afecciones. En el ámbito
local, un estudio realizado en la ciudad de Cuenca evidenció que la prevalencia de
hipertensión arterial esencial (HTA) alcanza el 52,78 %, mientras que el 28,3 % de los adultos
mayores de 65 años presenta diabetes mellitus tipo II. Entre los factores de riesgo más
frecuentes se identificaron el consumo de tabaco, antecedentes familiares de enfermedades
crónicas, alteraciones en las horas de sueño y consumo de alcohol, entre otros (Morales et al.,
2026).
Morales (2025) junto con los otros investigadores, mencionan en su investigación que
entre los años 2017 y 2023 se reportaron un total de 612.128 defunciones, de las cuales 375.876,
equivalentes al 61,4 %, estuvieron relacionadas con enfermedades no transmisibles (ENT).
Durante el período comprendido entre 2017 y 2023, las enfermedades cardiovasculares
se consolidaron como la principal causa de muerte por enfermedades no transmisibles en el
Ecuador, afectando con mayor frecuencia a los hombres que a las mujeres (Morales et al.,
2026). Este dato se mantiene en los siguientes años, representando el 24% de las defunciones
totales, por lo cual requiere atención inmediata para prevenir y tener un diagnóstico seguro
(CCQ, 2025)
Se ha detectado un incremento marcado de la mortalidad en el año 2020 en los grupos
de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y metabólicas, situación que probablemente
estuvo influenciada por el contexto sanitario derivado de la pandemia de COVID-19. En
contraste, las neoplasias y las enfermedades del sistema nervioso mantuvieron una tendencia
de crecimiento más progresiva y estable a lo largo del tiempo. Mientras que las enfermedades
metabólicas y respiratorias no mostraron valores significativos (Morales et al., 2026). Mientras
que en la investigación de Chacón (2025, se visualiza alta incidencia de hipertensión arterial
(HTA) y los factores asociados representan un problema significativo en este grupo etario, lo
que requiere la participación de los directivos y el enfoque en medidas que modifiquen dichos
factores de riesgo. Esto permitiría reducir el número de crisis hipertensivas, mejorar la calidad
de vida y promover acciones de prevención y control de estas enfermedades, que, de no
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atenderse, pueden convertirse en un problema de salud pública a nivel nacional (Chacón et
al., 2025).
Como conclusión de su investigación mencionan las transformaciones demográficas
que ha experimentado el Ecuador, como el incremento en la esperanza de vida, los cambios
en la distribución de la población entre zonas urbanas y rurales, y la modificación de los estilos
de vida, están configurando un nuevo perfil epidemiológico, caracterizado por un aumento
sostenido de la mortalidad asociada a las enfermedades no transmisibles (ENT) (Morales et
al., 2026).
Los investigadores recalcan la urgencia de fortalecer las medidas de prevención y
control de las enfermedades no transmisibles, promover hábitos de vida saludables y mejorar
la capacidad de respuesta del sistema de salud. Asimismo, destacan la necesidad de impulsar
la investigación continua para comprender mejor su comportamiento en el país (Morales et
al., 2026). A su vez en la investigación de Chacón (2025) junto con sus compañeros concluyen
que factores como la edad, el sexo, los antecedentes patológicos familiares y el consumo de
tabaco se encuentran estrechamente relacionados con las enfermedades crónicas no
transmisibles (ECNT), por lo que recomiendan continuar desarrollando investigaciones que
generen estrategias para mejorar la adherencia a los tratamientos y optimizar programas de
promoción de la salud, contribuyendo así a la prevención de estas patologías.
De igual manera la Organización Panamericana de la Salud impulsa acciones
orientadas a aumentar la conciencia pública y política sobre la magnitud de las enfermedades
no transmisibles más frecuentes, sus factores de riesgo asociados y los trastornos mentales y
neurológicos. Estas acciones tienen el objetivo de disminuir los riesgos y la carga de
enfermedad, contribuyendo al mejoramiento del bienestar físico, mental y social de la
población (OPS, 2025).
Fundamentos de la imagenología diagnóstica
La función principal de los estudios de imagen es obtener una imagen de calidad que sirva
para que el médico brindar un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz para tratar alguna
enfermedad del paciente (Varghese et al., 2024). Las modalidades de imagen no solo facilitan
la identificación de alteraciones estructurales, sino que también contribuyen a la evaluación
temprana y al manejo de enfermedades crónicas (Raudales, 2014); con el pasar de los años las
diferentes modalidades de imagen como Tomografía Computarizada, Resonancia Magnética,
Rayos X, etc; han evolucionado debido a los avances tecnológicos y como consecuencia se
obtiene imágenes con mejores parámetros de calidad como el detalle anatómico, el contraste,
disminución de tiempo de exploración, ruido, artefacto y cantidad de radiación ionizante
(Walther et al., 2023; Varghese et al., 2024). Dentro de los métodos de imagen más utilizados
se encuentran:
Los Rayos X, los cuales fueron descubiertos el 8 de noviembre de 1895 en Alemania
por Wilhelm Conrad Roentgen, cuando él experimentaba con el tubo de Crookes. Este
descubrimiento fue el inicio de la radiología y formó las bases para desarrollar más
modalidades de imagen. Debido a los casos de alteración de salud se optó por aplicar medidas
radiológicas para disminuir los daños, ya sea disminuyendo las dosis, el número de
exposiciones innecesarias o no justificadas o implementando protecciones adicionales
(Raudales, 2014). Dentro de sus ventajas se encuentra sus bajos costos, su, su alta
disponibilidad en los centros de salud, la facilidad de utilizar un rapidez equipo portátil para
la realización de placas radiográficas en lugares dentro y fuera del hospital, como situaciones
de emergencia donde el paciente no pueda llegar a la sala de rayos X (ejemplo, UCI,
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neonatología, quirófano).Sin embargo, una de sus desventajas es su sensibilidad en la imagen
limitada en algunos estudios y en el uso para algunos pacientes como las mujeres
embarazadas (Tarnoki et al., 2024).
Mientras que, la Tomografía Computarizada fue creada en 1972 por el ingeniero Sir
Godfrey Nexbold Hounsfield, el cuál desarrolló una técnica basada en Rayos X que utilizaba
métodos matemáticos desarrollados por A. Cormack para obtener varios cortes para
visualizar en 3 dimensiones y cuantificar densidades de los tejidos. Sin embargo, tiene algunas
limitaciones para ofrecer un mejor contraste en tejidos blandos ya que estos se visualizan
mejor en estudios por resonancia magnética, tiene una alta dosis de radiación en comparación
con los rayos X y personas con casos de obesidad mórbida tendrán dificultades para realizarse
estudios por TC (Raudales, 2014; Nam et al., 2014). Adicional, una de sus ventajas es la
visualizan simultáneamente todos los valores de atenuación de rayos X producidos por los
distintos tipos de tejido, los cuales pueden evaluarse por separado en el mismo corte para la
mejor visualización de tejido pulmonar, tejidos blandos, cartílago, hueso y vasos sanguíneos
(con el uso del medio de contraste yodado hidrosoluble intravenoso) (Tarnoki et al., 2024).
Por patria parte, en 1964, los físicos Edward Purcell y Félix Bloch crearon el método de
imagen que utiliza campos magnéticos en vez de radiación ionizante, esta creación fue en base
del estudio del ingeniero y matemático Jean Baptiste Joseph Fourier en 1822 y lo denominaron
Resonancia magnética, el cuál es la técnica de imagen que obtiene imágenes detalladas de
tejidos y órganos con el uso de grandes imanes, campos magnéticos, ondas de radiofrecuencia
y una computadora (Raudales, 2014). Algunas ventajas de esta modalidad de imagen es que
no utiliza radiación ionizante, permite realizar cortes finos para mejorar la calidad de imagen,
obtención de las imágenes multiplanares, detecta rápidamente los cambios en el contenido
tisular. Sin embargo, es un estudio que tarde varios minutos en realizar, su coste es más
elevado y está contraindicado para pacientes con claustrofobia o con dispositivos metálicos
(Raudales, 2014; Nam et al., 2014). Adicional, el movimiento involuntario como es la
respiración, la frecuencia cardiaca y el flujo de sangre en los vasos sanguíneos pueden crear
artefactos que puedan distorsionar la imagen, por lo cual se deben de utilizar secuencias que
controlan la respiración y él puso para obtener imágenes de calidad que ayuden al diagnóstico
(Tarnoki et al., 2024).
Por último, en la década de 1950, es aceptado el estudio por ultrasonido como método
de diagnóstico en medicina. El ultrasonido es una serie de ondas originadas por la vibración
de un cuerpo elástico como los cristales piezoeléctricos y propagada por los tejidos corporales.
Al no tener radiación ionizante, esta modalidad de imagen no causa daño a los seres vivos,
por lo cual es perfecto para utilizar en ginecología. Por su accesibilidad, baja radiación, alta
sensibilidad, el bajo costo y su excelente calidad de imagen para visualizar tejidos blandos lo
convierten en el método de imagen a elección para algunos estudios como lo es la ecografía
mamaria (Raudales, 2014; Nam et al., 2014; Tarnoki et al., 2024). Es decir que las diferentes
técnicas de imagen pueden proporcionar información diferente; los rayos X se pueden usar
para detectar enfermedades óseas y pulmonares,, la TC puede proporcionar imágenes más
detalladas de huesos y tejidos blandos, la RM puede proporcionar imágenes más detalladas
de tejidos blandos, y la PET y la tomografía computarizada por emisión de fotón único
(SPECT) se pueden usar para detectar las actividades metabólicas de tumores y otras
enfermedades. La PET/TC de cuerpo entero es una tecnología de imagen molecular
revolucionaria que ha avanzado rápidamente en los últimos años (Li et al., 2025).
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Ventajas de las modalidades de imagen en Enfermedades no Transmisibles
Los estudios de imagen en las diferentes modalidades son una herramienta crucial en la
práctica médica, con un gran impacto en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, entre las
ventajas están (Upinder et al., 2021):
- Las técnicas avanzadas, junto con las biopsias guiadas por imagen, permiten
identificar el tipo de tumor, su extensión, grado de agresividad y pronóstico, además
de evaluar la respuesta al tratamiento. En los últimos diez años, los avances
tecnológicos han impulsado procedimientos intervencionistas guiados por imagen y
radioterapia más precisos y efectivos.
- En el campo cardiovascular, la imagenología también desempeña un papel crucial. La
ecocardiografía se considera la primera opción en muchos pacientes con sospecha de
cardiopatía, mientras que la ecografía vascular se emplea para evaluar enfermedades
de los vasos periféricos y viscerales. La tomografía computarizada (TC) proporciona
información precisa sobre la enfermedad coronaria, y la resonancia magnética cardíaca
permite identificar cardiopatías específicas con gran detalle. Estas herramientas
diagnósticas han transformado la forma en que se detecta y trata la enfermedad
coronaria.
- Además, diversos estudios destacan que la imagenología es esencial para un
diagnóstico rápido y preciso en situaciones de emergencia, incluyendo enfermedades
cardiovasculares, abdominales, gastrointestinales, neurológicas, musculoesqueléticas,
obstétricas, genitourinarias y respiratorias, así como en casos de traumatismos. Su
papel es especialmente crítico en el manejo de accidentes cerebrovasculares, donde las
imágenes permiten planificar tratamientos endovasculares guiados y, con la ayuda de
la inteligencia artificial, evaluar con precisión el grado de afectación del tejido cerebral.
Adicional, en la investigación de Barrera Zulma (2020) titulado “El diagnóstico
imagenológico en la atención al paciente con infección por SARS-CoV”, menciona que, en la
tomografía computarizada, la radiografía y el ultrasonido son herramientas fundamentales
para la evaluación y diagnóstico de las enfermedades pulmonares, especialmente aquellas de
origen crónico o infeccioso, como la neumonía por COVID-19 o la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica.
Cada una de estas modalidades aporta información complementaria:
La tomografía computarizada muestra la mayor eficacia ya que permite detectar con
gran precisión cambios tempranos en el tejido pulmonar, identificar áreas de inflamación o
fibrosis y evaluar la extensión de la enfermedad (Barrera, 2020; Peñafiel, 2023). Adicional,
cuenta con una excelente resolución espacial, fiable, rápida, indoloro y no invasivo, por lo cual
es considerada el mejor método de imagen para estudiar regiones en el cuerpo, sobre todo
para valorar algunas enfermedades pulmonares como enfermedad pulmonar congénita,
neumonía, enfermedad pulmonar intersticial, bronquiectasias, tumores (benignos o
malignos), enfermedades de la pleura, enfermedades que afectan al mediastino y
traumatismos torácicos (Tarnoki et al., 2024).
La radiografía, aunque menos sensible en etapas iniciales, ofrece un panorama rápido
y accesible del estado general de los pulmones, siendo útil para el seguimiento de la
progresión de la enfermedad. La radiografía de tórax es especialmente útil debido a su amplia
disponibilidad y menor costo en comparación con la tomografía computarizada; sin embargo,
su sensibilidad puede disminuir hasta en un 60 %, por lo que se considera un estudio base
(Peñafiel, 2023). Es decir que las ventajas que tiene esta modalidad de imagen es la amplia
disponibilidad ya que los exámenes de tórax se puede realizar en un hospital o a domicilio
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con el equipo portátil cuando el paciente no puede asistir a la casa de salud en una situación
de emergencia; Adicional, presentan resultados rápidos y es un estudio debo costo a
comparación de otras modalidades. (Tarnoki et al., 2024). La radiografía sobre todo la de tórax,
puede simular erróneamente patologías u ocultar anomalías importantes ya que la calidad de
imagen depende de la radiación focalizada, la distancia foco-película, la complexión del
paciente y el buen uso de los factores técnicos (Tarnoki et al., 2024).
El ultrasonido, es limitado para evaluar el pulmón en profundidad, pero puede
complementar la información clínica en situaciones donde otros métodos no están
disponibles, identificando alteraciones como derrames pleurales o consolidaciones periféricas
(Peñafiel, 2023). La Ecografía aporta información en alta resolución e información funcional
(presencia y dirección de flujo sanguíneo) (Patiño et al., 2018) y es de importancia para la
identificación, seguimiento de las enfermedades pulmonares y lesiones que se ausentaren en
contacto con la pleural visceral, ayuda en la evaluaciòn de la respuesta al tratamiento y la guía
de procedimientos intervencionistas (Tarnoki et al., 2024).
Patiño Mario y demás investigadores (2018) mencionan la importancia de las
diferentes modalidades de Imagen en la evaluación, seguimiento y tratamiento de los
pacientes con cáncer. En su artículo llamado “Imagenología en cáncer. Diferentes técnicas
diagnósticas de imagen para cáncer” recalcan de manera general la diferencia y utilidad de
cada modalidad de imagen. Destacan que los Rayos X son útiles para detectar tumores óseos
y pulmonares, ya las imágenes cuentan con buena resolución, pero ofrecen poco contraste y
su dosis depende de la parte del cuerpo a examinar. De igual forma, una técnica de imagen a
elección para la detección y seguimiento de cáncer es la Tomografía Computarizada ya que
permite observar de mejor manera el realce de los órganos y detectar o caracterizar las
anomalías o tumores; Adicional, la Tomografía por emisión de positrones (PET) es capaz de
estudiar los procesos biológicos y medir la distribución in vivo de una variedad de
radiofármacos lo cual permite completar el diagnóstico y la estadificación del cáncer. Por otra
parte, la Resonancia Magnética (RM) tiene una alta resolución de contraste y resolución
espacial por lo cual es el estudio de preferencia para valorar neoplasias cerebrales, tumores
en la médula espinal y masas musculoesquelético permitiendo la evaluación y seguimiento
del cáncer; de igual forma, gracias a su excelente contraste es el método de elección para
proporcionar estadificación más precisa, identificando la invasión local de estructuras
adyacentes. (Sim et al., 2020)
Sin embargo, puede presentar limitaciones para valorar y estadificar algunos tumores
como es el cáncer de pulmón, causa más común de muerte por cáncer en el mundo, debido al
movimiento respiratorio y los ciclos cardíacos que pueden crear artefactos en las imágenes.
Adicionalmente, los pacientes con cáncer de pulmón tienen dificultades para la retención de
la respiración lo cual representa una barrera para el estudio si no se logra utilizar técnicas que
eviten la afectación de la resolución espacial. Sin embargo, los avances de las secuencias de
resonancia magnética y la aplicación de resonancia magnética funcional, están ampliando su
utilidad para la detección temprana, estadificación y vigilancia del cáncer de pulmón en etapa
temprana (Sim et al., 2020).
Algunos investigadores de la Universidad Sungkyunkwan, en Seúl, Corea del Sur,
indican en su investigación que las técnicas de imagen como la tomografía Computarizada y
la Tomografía por emisión de positrones desempeñan un papel fundamental en el
diagnóstico, la estadificación, la planificación del tratamiento, el seguimiento posoperatorio y
la evaluación de la respuesta al tratamiento del cáncer de pulmón, debido a su alta
sensibilidad para evaluar el tumor primario; Sin embargo presentan limitaciones para
determinar la invasión del tumor hacia las estructuras vecinas provocando pérdida de
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información en la extensión del cáncer. Señalan que anteriormente la RM se considera inferior
frente a la TC para la detección de los pequeños nódulos debido a los artefactos producido
por el movimiento respiratorio y cardiaco del paciente; Sin embargo, estas limitaciones fueron
superadas gracias a los avances tecnológicas como la introducción de nuevas secuencias como
las imágenes ponderadas por difusión (DWI), que mejorar la calidad de imagen y la detección
de los nódulos entre 4mm y 29 mm y con la sincronización respiratoria puede detectar
nódulos de 3mm. Por lo cual concluyen que la Resonancia Magnética es superior a la
Tomografía Computarizada para valorar la invasión local del tumor y mejorar la clasificación
del estadio tumoral (Hyeon Bak et al., 2022) Por otra parte, la Medicina Nuclear aporta
información funcional debido al uso de radiofármacos, se obtienen imágenes estáticas para
estudiar la localización celular específica o la absorción del trazador para las evaluaciones de
metástasis o infecciones. Una desventaja es que su resolución anatómica es limitada ya que se
centra en la parte funcional; Sin embargo, los radiofármacos son beneficiosos para el
diagnóstico y tratamiento del cáncer ya que permite una monitorización rápida y precisa de
las lesiones de la enfermedad en todo el cuerpo, lo que posibilita una estratificación precisa
del paciente de forma no invasiva (Pang et al., 2016; Zhang et al., 2025)
Mientras que, la tomografía por emisión de positrones (PET) desempeña un papel
fundamental en el manejo del cáncer ya que es un método de imagen capaz de estudiar los
procesos biológicos y medir la distribución in vivo de una variedad de radiofármacos. Sin
embargo, este fenómeno no es exclusivo de las neoplasias malignas, por lo que otras
afecciones, como los procesos inflamatorios o infecciosos (por ejemplo, enfermedades
granulomatosas como la sarcoidosis y la tuberculosis) (Tarnoki et al., 2024). Dentro del cáncer
de pulmón, La PET/CT tiene un papel establecido en la caracterización de nódulos
pulmonares solitarios, la estadificación, la identificación de un objetivo para la biopsia, la
planificación de la terapia, el seguimiento del tratamiento, el pronóstico y la detección de
tumores residuales o recurrencia tumoral (Kusmirek et al., 2020).El uso combinado de estas
técnicas de imagen es crucial para establecer un diagnóstico oportuno y preciso, lo que
repercute directamente en el manejo clínico del paciente y en la prevención de complicaciones
graves. La detección temprana de lesiones pulmonares permite implementar estrategias de
tratamiento más efectivas, monitorear la evolución de la enfermedad y valorar la respuesta
terapéutica, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de los pacientes. Además, estas
herramientas facilitan la clasificación de la severidad de la enfermedad y ayudan a los
profesionales de la salud a tomar decisiones informadas, priorizando intervenciones cuando
el riesgo de deterioro respiratorio es mayor (Patiño et al., 2018; Barrera, 2020). El diagnóstico
precoz y preciso es crucial para los tumores, ya que los cambios a nivel celular se producen
antes que los cambios a nivel anatómico del tejido. La PET puede proporcionar información
sobre el metabolismo anormal de las células tisulares y detectar microlesiones o focos
metastásicos en etapas tempranas (Li et al., 2025).
CONCLUSIONES
Las pruebas de imagen son muy importantes para detectar enfermedades no contagiosas
desde el principio, evaluar su gravedad y seguir su evolución. Esto es especialmente cierto
para enfermedades como el cáncer, problemas del corazón y del pulmón. Cada tipo de prueba
de imagen tiene sus propias ventajas, dependiendo de lo que el médico necesita saber.
La tomografía computarizada es muy útil para ver con detalle los pulmones y el
corazón. La resonancia magnética es ideal para examinar tejidos blandos y tumores. La
ecografía es una opción accesible y rápida. La medicina nuclear y la PET/CT nos dan
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Cristina Silva
Fundación Internacional para la Educación la Ciencia y la Tecnología, FIECYT.
información sobre cómo funcionan los tejidos y cómo metabolizan los nutrientes, lo que es
fundamental para detectar, clasificar y seguir el progreso del cáncer.
Al combinar estos métodos, los médicos pueden obtener una visión completa de la
enfermedad, lo que ayuda a hacer diagnósticos más precisos y a planificar el tratamiento de
manera efectiva. Esto también permite monitorear cómo evoluciona la enfermedad. Por eso,
usar estas pruebas de imagen de manera estratégica es crucial para tratar enfermedades no
contagiosas de manera integral. Esto ayuda a los médicos a tomar decisiones informadas y a
mejorar las posibilidades de recuperación de los pacientes.
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